– Изучите, изучите… – поддержал его льер Н., словно это не он был тем, кто вообще рассказал Яр’миру про болезнь магов и не он давал советы по изменению ментальной атмосферы в окружении императора. – Наша задача лишь самую малость его ослабить, заставить поверить в необходимость отдыха, а как Владыка уйдёт на покой и вы получите всю полноту власти, так можно будет подумать и о помощи в выздоровлении. Верно?
Яр’мир молча кивнул, однако спустя пару ударов сердца всё-таки не удержался от реплики.
– Такой уйдёт… Я скорее поверю, что он меня в отставку отправит, чем сам об этом задумается!
– Всё может быть, – развёл руками льер Н. – Однако если не работать и просто ждать, то можно не только всю жизнь в принцах просидеть, но и империю потерять.
– Согласен, – скривился Яр’мир и, уже подняв руку, чтобы погасить зеркало, спросил: – У вас всё? А то у меня скоро совещание в штабе, и я бы не хотел опаздывать…
– Последний вопрос! – торопливо спросил льер Н., разом выйдя из образа этакого спокойного и многознающего мага. Чем немного поднял настроение несколько недовольного затронутыми темами Яр’мира. – Его величество не говорил, чем он займётся после завершения работ над алтарём? А то мы тут его столько критикуем, а он может уже внял вашим словам и собирается на чём-то гораздо более практичном сосредоточиться… Ничего не знаете?
– Мне он точно ничего не говорил, – помотал головой принц. Сделал паузу и, дождавшись когда раздосадованный собеседник цыкнет зубом, продолжил: – Но вот в Корпусе ходят слухи, что пришёл приказ готовить исследовательскую экспедицию в страну Хань. Мол, уже договорились по дипломатическим каналам о маршрутах, пообещали тамошнему правителю приличествующую случаю взятку, и теперь осталось дело за малым – подобрать людей, подготовить припасы и снарядить корабль для перевозки участников экспедиции с охраной.
– Не понял, исследовательскую экспедицию в Хань??? – окончательно потерял выдержку льер Н. – Зачем?! Что там исследовать-то?!
– Больше скажу, при заявленном бюджете… сами понимаете, весьма немаленьком… официальной целью названы не поиски магии или каких-то древних секретов. Нет, участники данного вояжа будут собирать местные сказки! И это… – Яр’мир замолчал и развёл руками.
Впрочем льер Н. продолжил за него.
– И это мархуз знает что!
На чём их беседа и завершилась.
⁂
Дворец Цветения лилии, окончание строительства которого было приурочено к сорокалетию образования Пяти королевств, князь Чаруэль считал образцом вульгарности и безвкусия. И в общем-то так думал не он один. То, что было призвано стать зримым подтверждением единства Перворождённых и людей, символом нового будущего, в глазах чистокровных эльфов выглядело лишь как нелепая попытка повторить истинные шедевры старого Маллореана, и не более того.
Увы, времена изменились. Эльфийский народ оказался на грани вымирания, спасение расы потребовало экстраординарных мер, и то, что раньше казалось немыслимым, теперь стало нормой. Люди больше не воспринимаются как разумные животные, повсеместно пропагандируется рождение полукровок, а политики из кожи вон лезут, чтобы сделать из двух разных народов нечто единое и идейно близкое к старому Маллореану.
Собственно Чаруэль, новый князь-маг практически вымершего клана Фек’яр, был как раз из таких. Глубоко в душе всё так же презирая человечество и все их творения, на поверхности он играл роль защитника людей и проповедника нового порядка. Причём занимался этим столь успешно, что сам не заметил как вскарабкался на вершину власти Пяти королевств, подвинув сородичей из менее пострадавших кланов Литаль и Ориэльта. Он, который по ту сторону океана не мог даже мечтать стать могущественным магом, в новом государстве не просто получил доступ к высшей магии, но ещё и занял место в Совете.
Чудеса!
Ещё бы случившиеся перемены хоть немного снизили его стандарты красоты, чтобы князь-маг смог терпимее относиться к архитектуре и искусству второй родины, и совсем было бы хорошо. Но, увы, чувство вкуса осталось прежним, и теперь Чаруэлю приходилось страдать всякий раз, как он переступал порог своего кабинета в изукрашенном золотом и серебром каменном дворце Цветения лилии…
– Князь, доклад от Девятой ветви, – вбежал в кабинет секретарь Чаруэля, лично отобранный им среди самых талантливых полукровок. Выглядел он, конечно, не очень, слишком уж смахивал на лису, но своё дело знал. – Приставленные к сыну Врага чтецы Астрала перехватили его разговор с тайным нолдским союзником!
Чаруэль, в этот момент наслаждавшийся созерцанием картины с видами на закатный Вилуаль, вздрогнул и быстро повернулся к возбуждённому подчинённому.
– Мальчику всё-таки надоело быть на вторых ролях, и он решил показать зубки? – спросил он, подняв брови. Затем нахмурился и уточнил: – Хотя постой, это был точно Нолд? Насколько я помню в последние годы наши чтецы Астрала особыми успехами в перехвате и расшифровке их сообщений не хвастали…
Секретарь неловко переступил с ноги на ногу.
– Абсолютно уверенным в таких вопросах быть конечно нельзя, но согласно докладу связующая переговорные артефакты нить тянется именно в сторону Нолда! – сказал он осторожно.
– Что вполне может быть признаками использования магического ретранслятора, маскирующего истинное местоположение адресата, – скривился князь-маг, немного разочарованный чрезмерной эмоциональностью секретаря. – Признаков обманки нет? Как в Девятой ветви этот разговор вообще поймали?
– Случайно. Проверяли уже двести лет как не используемые нолдцами слои Астрала и вдруг наткнулись на устойчивый поток ментальных образов. Причём зашифрованных согласно схеме, всё те же двести лет как считающейся уязвимой, – доложил подчинённый, вытянувшись стрункой и скрестив руки за спиной.
Кажется он чувствовал недовольство начальства и стремился исправиться.
Князь-маг одобрительно кивнул.
– О, как! Старые методы использует значит… Интересно! Нет мыслей, что за ретроград нам попался?
Секретарь едва заметно пожал плечами, однако тут же исправился и уже с подобающей его положению учтивостью сообщил:
– Рискну предположить, что это либо Истинный маг из старой гвардии… из тех, кто не жалует всякие нововведения… либо вообще не нолдец, а потому лишённый доступа к передовым разработкам островитян. Других вариантов нет.
– Вариант, что нам эту «тайную» беседу подсунули специально, ты не рассматриваешь? – задумчиво протянул князь-маг.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
